Міжнародні правозахисні організації ARTICLE 19, Freedom House, Репортери без кордонів та Фундація "Відкрите суспільство" надіслали представникам української влади відкритого листа з закликом припинити переслідування незалежного телеканала ТВі:

Ми, Організації, що нижче підписалися, закликаємо українську владу припинити тривале переслідування єдиного незалежного в Україні телеканалу ТВі. Ми також закликаємо до забезпечення свободи ЗМІ та свободи слова в Україні.

У четвер 12 липня, посадові особи податкових органів провели обшук в офісі ТВі в Києві, керуючись кримінальною справою, порушеною проти генерального директора телеканалу Миколи Княжицького, за фактом ухиляння від сплати податків в особливо великих розмірах. Такий рейд паралізував роботу каналу, порушивши графік виходу програм. Ми вважаємо, що дії представників податкових органів є "невідповідними і такими, що порушують права ТВі на свободу висловлювання".

Хоча звинувачення висунуті проти Княжицького не несуть санкцій, у вигляді позбавлення волі, податкові інспектори вимагали його медичні документи, мотивуюче це тим, що вони матимуть усе необхідне в разі арешту директора телеканалу. Таку вимогу слід розглядати в якості додаткового переслідування голови ТВі, який занепокоєний тим, що йому будуть пред’явленні звинувачення у скоєнні кримінального злочину, що вестимуть до тюремного ув’язнення.

Переслідування ТВі тривають вже досить давно:

• У квітні 2012 року телеканал ТВі боровся з податковими органами з іншого приводу, який стосувався офіційної адреси каналу
• В 2011 році ТВі був єдиним каналом, що прямо чи опосередковано не контролювався урядом. В цей період каналу відмовили у видачі ліцензії на трансляцію в цифровому мовленні, перехід на яке відбудеться в 2015 році. Вважається, що причиною невидачі ліцензії є критика влади та президента Віктора Януковича.

Поки влада має законну можливість перевіряти кожного на наявність податкових порушень, то ці перевірки не повинні бути вибірковими. Теперішня сфокусованість на ТВі та Миколі Княжицькому піднімає серйозні питання, що стосуються дій українських податківців.

Ми нагадуємо українській владі, що Україна підписала угоди з Європейською комісією та ОБСЄ, що стосуються забезпечення свободи преси.

Ми закликаємо владу:

• Зупинити тиск на ТВі, і особливо на його директора Миколу Княжицького
• Провести незалежне і незаангажоване парламентське розслідування рейду податківців на офіс ТВі
• Відшкодувати збитки ТВі за тимчасове втручання у роботу 12 липня
• Утриматись від будь-яких дій, що можуть негативно вплинути на свободу медіа в Україні.

Підписи:

ARTICLE 19

Freedom House

Репортери без кордонів

Фундація "Відкрите суспільство"

We, the undersigned organisations, call on the Ukrainian authorities to stop the continued harassment of TVi, the country’s only independent television channel. We also call on them to ensure that media freedom and freedom of expression are respected in Ukraine.

On Thursday 12 July, tax officials raided the office of TVi in Kiev as part of a criminal investigation into the television channel’s head, Mykola Kniazhytsky, for large-scale tax evasion. The raid obstructed the work of the channel, interrupting scheduled programmes. We consider the tax officials’ actions to be disproportionate and in actions violation of TVi’s right to freedom of expression.

Although the charges brought against Kniazhytsky do not carry the sanction of imprisonment, the tax authorities requested his medical records, something which they would only have needed if his arrest was imminent. This request should therefore be viewed as additional harassment of TVi’s head, who fears that he could be charged with a criminal offence that could lead to a prison sentence.

This is the latest incident in a long string of incidents harassing TVi.

• In April 2012 TVi fought the tax authorities on another issue, that time concerning the channel’s official address.
• In 2011, TVi, the only national broadcaster not to be directly or indirectly controlled by the government, was denied a broadcasting license as part of Ukraine’s digital switchover in 2015. TVi’s often critical coverage of the authorities, and of President Viktor Yanukovych in particular, is thought to be the reason why the channel was denied the licence

While the authorities have a legitimate responibility to investigate everyone for tax crimes, this should not be applied selectively. the ongoing focus on TVi, and on Mikhail Kniazhytski in particular, raises serious questions about the actions of the Ukrainian tax authorities.

We remind the Ukrainian authorities that Ukraine has made commitments in the Council of Europe and the OSCE to protect freedom of the press

We call on the authorities to:

• Stop the harassment of TVi, and specifically its head Mykola Kniazhytsky
• Carry out an independent and impartial parliamentary investigation into the tax officials’ raid at the TVi premises
• Recompense TVi for the temporary interruption of its broadcasting on 12 July
• Refrain from any action which might have a chilling effect on media freedom in Ukraine.

SIGNATURES

ARTICLE 19

Freedom House

Reporters without Borders

Open Society Foundation